Zinkens väg från gruva till diskmaskin

METALLER I VARDAGEN

ZINK

När diskmaskinen går på högvarv efter frukosten är zink kanske inte det första du tänker på. Men metallen används för att skydda stål mot rost och finns därför i många vitvaror och andra produkter som behöver tåla fukt över tid. Zink används också i många andra delar av samhället – från fordon och byggnader till broar och vindkraftverk. Med sina skyddande egenskaper är metallen viktig både i vardagen och i omställningen till ett mer hållbart samhälle. Här kan du läsa mer om hur zink utvinns, förädlas och används.

Här hittar vi zink

Utvinningen av zink och andra metaller börjar alltid med ett prospekteringsarbete. Arbetet går ut på att hitta så kallade mineralfyndigheter, områden i berggrunden med höga halter av metaller och mineral. För att använda resurser och infrastruktur så effektivt som möjligt söker vi bland annat efter nya fyndigheter i närheten av redan befintliga gruvor. Att hitta själva fyndigheten är bara början på en lång process. Därefter följer provborrningar, analyser och tillståndsprövningar innan arbetet med att bryta malmen kan påbörjas.

Så utvinner vi zink

Zink utvinns från flera av våra egna gruvor, bland annat Garpenberg och Zinkgruvan i Sverige och Tara på Irland liksom Somincor i Portugal. Beroende på hur fyndigheten ser ut sker brytningen i dagbrott ovan jord eller i gruvor djupt nere i berget. För att komma åt malmen borras hål som fylls med sprängmedel. I flera av våra gruvor används fjärrstyrda och automatiserade maskiner, som gör arbetet både säkrare och mer effektivt. När malmen har brutits transporteras den vidare för bearbetning. I anrikningsverket krossas och mals malmen ner till ett fint material, så att de delar som innehåller zink kan skiljas från resten av berget. Resultatet blir ett zinkkoncentrat som transporteras vidare till smältverken.

Bearbetning av zink – smältning & återvinning

Efter anrikningen transporteras zinkkoncentratet till våra smältverk – framför allt Kokkola i Finland och Odda i Norge. Där separeras zink från andra metaller och renas genom flera steg i processen. Eftersom malmen innehåller flera olika metaller kan även andra värdefulla råvaror tas tillvara under arbetet. I våra smältverk produceras zink både från material från våra egna gruvor och från återvunna råvaror. Det minskar behovet av nya resurser och gör det möjligt att producera zink med låg klimatpåverkan. Därifrån fortsätter zinkens resa till produkter som skyddar, förstärker och förlänger livslängden på material omkring oss.

Så används zink i vardagen

Zink syns sällan, men dess skyddande egenskaper finns överallt omkring oss. Genom galvanisering får stål ett skyddande lager zink, som motverkar rost och förlänger materialets livslängd. Därför används zink i allt från byggnader, broar och fordon till vindkraftverk som behöver stå emot väder och vind under en lång tid. Zink finns också i många produkter i hemmet, bland annat diskmaskiner, kylskåp och diskhoar. Tack vare sina många användningsområden är zink en viktig metall både i vardagen och i samhällets omställning till en mer hållbar framtid. Men ansvaret för zinkproduktionen slutar inte när metallen har använts.

LÄS MER OM ZINK

Genom att applicera ett tunt zinkskikt på stål kan man förebygga rostbildning i upp till 100 år och förlänga stålkonstruktioners livslängd. Detta har en dubbel effekt då det minskar utsläpp av koldioxid samtidigt som samhällets investeringar i infrastruktur blir mer hållbara.

100 år

Vad händer med gruvan sen?

När brytningen avslutas börjar ett nytt kapitel för gruvområdet. Arbetet med efterbehandling planeras redan innan gruvan tas i drift och syftar till att minska miljörisker, återställa marken och skapa förutsättningar för framtida användning. Eftersom varje gruva har sina egna förutsättningar anpassas åtgärderna efter platsens behov. Det kan handla om att stärka den biologiska mångfalden, skapa nya livsmiljöer för växter och djur eller göra marken lämplig för andra användningsområden som friluftsliv eller rennäring. På så sätt fortsätter vårt ansvar för platsen långt efter att den sista malmen har brutits.

Odda - världens mest klimateffektiva zinksmältverk

Boliden har under senare år genomfört omfattande investeringar med syfte att nära fördubbla zinkproduktionen från 200 kton till 350 kton. Expansionen är Bolidens största investering som färdigställs liksom en av Norges största industriella investeringar på fastlandet någonsin.