"Det här är en lösning som både förbättrar vattenkvaliteten och skapar ett mer cirkulärt flöde av material. Målet är att den mark som gruvdriften har lånat i Maurliden ska lämnas tillbaka i ett så bra skick som möjligt", säger Johan Nilimaa, som är huvudprojektledare för Bolidens sandåtervinningsprojekt.
Vår gruva i Maurliden togs i drift år 2000 och under närmare två decennier bröts malm som innehöll bland annat zink, koppar, bly, silver och guld. Sedan produktionen planenligt stängdes ned 2019 har vårt fokus legat på den efterbehandling som ska framtidssäkra området och på ett hållbart sätt återställa platsens naturvärden. "Vi vill ju lämna efter oss ett område som kan användas på ett naturligt sätt av de människor som vistas här. Det kan vara alltifrån bärplockare till personer verksamma inom rennäringen i området och vi för en dialog med berörda för att allt ska genomföras på ett sätt som gör att de kan vistas i naturen", berättar Johan Nilimaa.
En central del av efterbehandlingen av Maurliden är att fylla igen och täcka dagbrotten, för att minska risken för att surt och metallhaltigt vatten påverkar mark, grundvatten och närliggande vattendrag. Den metod som tidigare användes bygger på att dagbrotten återfylldes med gråberg och kalk tillsattes, men undersökningar har visat att den metoden inte lever upp till våra miljökrav kopplade till vattenkvalitet och påverkan på närområdet.
Ny metod med paste från återvunnen anrikningssand
Inom Boliden har det sedan några år pågått ett projekt kring återvinning av anrikningssand, med målet att skapa en mer cirkulär gruvdrift och förlänga livslängden för Bolidenområdet. Anrikningssanden är en restprodukt från anrikningsprocessen, som hittills pumpats ut och lagrats på sandmagasinet Hötjärn. Men eftersom magasinets återstående livslängd bara sträcker sig till 2029 behövde vi hitta en annan metod för att hantera anrikningssanden. Lösningen blev att återvinna sanden för att kunna producera en paste, bestående av mix av anrikningssand och bindemedel, som kan användas för återfyllning av underjordsgruvorna i Renström och Kankberg samt efterbehandling av de två nedlagda dagbrotten i Maurliden.
En sandåtervinningsanläggning som ska avvattna sanden byggs vid anrikningsverket i Boliden och när sanden är torr transporteras den i returnerande malmtransporter till de tre gruvorna där nybyggda mixstationer skapar en paste som ger en mer stabil återfyllning och minskar kontakten mellan syre, vatten och reaktivt bergmaterial när den används vid efterbehandling.
"Vi på Boliden är först i Sverige med att använda den här typen av paste för efterbehandling och vi har en stark tilltro till metoden. Dessutom finns det några referensprojekt på andra ställen i världen som vi kan luta oss mot. Mixstationen i Maurliden ska vara redo för drift innan årsskiftet och vi räknar med att skala upp produktionen under inledningen av 2027", säger Johan Nilimaa.
Gråberget flyttas för att framtidssäkra omgivningen
En annan utmaning i efterbehandlingen av Maurliden är den gråbergshög som finns på området. I nuläget saknar den bottentätning, vilket kan leda till lakning som gör att surt och metallhaltigt vatten läcker ut i omgivningen. Gråbergshögen ska därför flyttas till en annan plats på området och förses med bottentätning och ett tätskikt av bentonitbehandlad morän. Resultatet blir en i praktiken tät inkapsling som förhindrar att vatten och syre når materialet.
"Flytten av gråbergshögen kommer att pågå ända till 2032 och är tekniskt utmanande, inte minst med tanke på att tätskiktet ska fungera ända fram till nästa istid. Men vi har gedigna kontrollprogram som säkerställer att tätskiktet lever upp till kraven", säger Johan Nilimaa.
”Experter från hela världen”
Efterbehandling av nedlagda gruvor är en grundläggande del av Bolidens ansvar som gruvbolag och en förutsättning för att få bedriva verksamheten. Redan innan en gruva tas i drift ska det finnas en plan för hur området ska återställas och säkras när verksamheten avslutas. Johan Nilimaa menar att vi på Boliden tar vårt ansvar på största allvar och är en förebild i branschen inom bland annat efterbehandling:
"Inom Boliden har vi ambitionen att vara världens mest hållbara metallproducent och det är verkligen inte bara tomma ord. Det satsas oerhört stora resurser på att återställa naturvärden och jag är stolt över att jobba på ett bolag som tar ansvar i alla led och tänker så långt framåt. Dessutom är Boliden bra på att rekrytera personer med rätt kompetenser och har samlat experter från hela världen som tillsammans arbetar för att hitta de bästa metoderna för efterbehandling."
