Boliden vauhdittaa kiertotaloutta uudella teknologialla
Uusi innovatiivinen kiertotaloushanke tuottaa merkittäviä ilmastohyötyjä ja avaa mahdollisuuksia siirtyä lähes jätteettömään tuotantoprosessiin.
Hiljattain sata vuotta täyttäneen Boliden-konsernin tavoitteena on olla maailman ilmastoystävällisin ja arvostetuin metallien tuottaja. Ilmastonsuojelun ja kiertotalouden näkökulmasta tämä tarkoittaa energiatehokkuuden parantamista, uusiutuvan energian hyödyntämistä sekä entistä tehokkaampaa raaka-aineiden käyttöä – eli sitä, että kaivoksista louhituista materiaaleista ja mineraaleista saadaan käyttökelpoiset metallit mahdollisimman hyvin talteen.
Yksi konsernin merkittävimmistä innovaatioista on uusi sementtiä korvaava materiaali SCMentum, jota voidaan valmistaa kuparisulatoilla muodostuvasta kuonasta ja kaivosten sivukivestä. Keksinnön myötä aiemmin jätteeksi päätynyt materiaali saadaan hyötykäyttöön.
Boliden Kokkolan tutkimus- kehitys- ja teknologiajohtaja Sasu Penttinen näkee kuonan jatkokäsittelyyn liittyvässä kehityslinjassa erittäin merkittävää potentiaalia myös Kokkolan sinkkitehtaan kannalta. Asiaa selvitetään konsernin ja sulattojen yhteistyönä.
”Kokkolan näkökulmasta ensisijainen tavoite on, että sinkintuotannossa syntyvä prosessijäte voitaisiin jatkossa hyödyntää SCMentumin raaka-aineena, jolloin sinkkitehdas siirtyisi lähes jätteettömään tuotantoprosessiin. Tämän myötä läjitystarve jätealueelle pienenisi murto-osaan nykyisestä ja voisi pitkällä aikavälillä johtaa parhaimmillaan myös siihen, että jätealueella jo olemassa olevat materiaalit saataisiin hyötykäyttöön”, Penttinen kertoo.
Bolidenin kuparisulattojen kuonaa on aikaisemmin käytetty jonkin verran täyttöaineena maarakennusprojekteissa, mutta laajamittaista hyötykäyttöä ei ole löydetty.
”Bolidenillä on kehitetty kuparisulatoista tulevien kuonien käyttömahdollisuutta sementin valmistuksessa. Tällä hetkellä tutkitaan Kokkolassa syntyvän jätteen mahdollista hyödyntämistä samassa prosessissa. SCMentum voisi ainakin osin korvata perinteistä portland-sementtilaatua.”
Bolidenin kehittämän sementtilaadun hiilidioksidipäästöt ovat 95 prosenttia pienemmät verrattuna tavanomaiseen sementtiin, joten kyse on myös ilmaston kannalta todella merkittävästä asiasta.
Boliden tekee yhteistyötä SCMentumin kehittämisessä sementtialan johtavan teknologiayrityksen TCG:n ja rakennuskonserni Skanskan kanssa. Skanskan tehtävänä on testata ja kokeilla SCMentumia muutamissa rakennusprojekteissa ja seurata materiaalin toimivuutta. Lisäksi Boliden tekee yhteistyötä yli kymmenen muun kansainvälisen sementtialan yrityksen kanssa. Yhteistyö alan toimijoiden kanssa on tärkeää, jotta uudet sementtipohjaiset tuotteet voidaan standardoida.
Penttisen mukaan yhtiössä tehdään nyt parhaillaan esisuunnitelmia tehdasmittaluokan demolaitoksen rakentamisesta Skellefteån lähellä sijaitsevan Rönnskärin kuparisulaton yhteyteen.
"Demolaitos voidaan liittää Rönnskärin nykyiseen tuotantoprosessiin pienemmillä teknisillä muutoksilla, jolloin kustannukset jäävät kohtuullisemmiksi, joskin edelleenkin puhutaan mittavasta tehdasmittaluokan investoinnista. Kun prosessi on testattu ja viimeistelty, tavoitteena on, että sitä voidaan soveltaa kaikilla Bolidenin sulatoilla taloudellisesti kannattavalla tavalla."
Uusi teknologia tehostaisi myös metallien talteenottoa sinkkitehtaan prosessijätteestä.
”Mikäli tekninen kehitys metallien talteenotoissa etenee toivotulla tavalla, Kokkolaankin läjitetystä prosessijätteestä saataisiin jatkossa irrotettua esimerkiksi hopeaa. Tällä metallien talteenottamisella voi olla merkittävä taloudellinen arvo prosessien kehittyessä tulevaisuudessa”, Penttinen kertoo.
Kokonaisuutta katsottaessa tuotekehitys on myönteinen asia monelta kannalta; Saadaan ilmastoystävällisempää SCMentum-sementtiä, materiaalitehokkuus eli metallien talteensaanti paranee ja prosessijätteiden määrä vähenee.
Vielä ei ole vastausta siihen, milloin uusi teknologia voitaisiin mahdollisesti ottaa käyttöön Kokkolassa. Penttisen mukaan erittäin tärkeää on nyt se, että on selvä tuotekehitysputki ja suunnitelmat jatkovaiheista prosessijätteiden hyödyntämiseksi.
“On hyvin mielekästä olla mukana suunnittelemassa uudenlaista tuotantoa, joka konkreettisesti vähentää jätemäärää sekä edistää kiertotaloutta ja ilmastotavoitteita”, Penttinen sanoo.
