Kopparns väg från gruva till sminkborste

METALLER I VARDAGEN

KOPPAR

När du gör dig redo inför en dejt är koppar kanske inte en av de saker du tänker på. Men metallen finns i vissa sminkborstar, där den bidrar till en hållbar och stabil konstruktion. Samtidigt används koppar till långt mer än skönhetsprodukter. Den finns i allt från elnät, vindkraftverk och solceller till elbilar och annan teknik som behövs för klimatomställningen och samhällets utveckling. Tack vare sin förmåga att leda elektricitet och värme är koppar en av samhällets viktigaste metaller. Här kan du läsa mer om hur koppar utvinns, förädlas och används.

Här hittar vi koppar

Utvinningen av koppar och andra metaller börjar alltid med ett prospekteringsarbete. Arbetet går ut på att hitta så kallade mineralfyndigheter, områden i berggrunden med höga halter av metaller och mineraler. För att använda resurser och infrastruktur så effektivt som möjligt söker vi ofta efter nya fyndigheter i närheten av redan befintliga gruvor. Att hitta själva kopparfyndigheten är bara början på en lång process. Därefter följer bland annat provborrningar, analyser och tillståndsprövningar. Det tar många år innan arbetet med att bryta malmen djupt nere i berget inleds.

Så utvinner vi koppar

Koppar utvinns från flera av våra egna gruvor, bland annat Aitik som är ett av Europas största koppargruvor. Beroende på hur fyndigheten ser ut sker brytningen i dagbrott ovan jord eller i underjordsgruvor flera hundra meter nere i berget. I flera av våra gruvor används elektrifiering, automatisering och fjärrstyrd teknik för att göra arbetet säkrare och mer effektivt. På vissa anläggningar kan operatörer styra borr- och lastmaskiner på distans med hjälp av kameror och digital teknik. Efter brytningen transporteras malmen vidare till ett anrikningsverk där den krossas, mals och bearbetas för att de metallrika mineralerna ska kunna separeras från övrigt bergmaterial. Resultatet blir ett koncentrat som skickas vidare till smältverk för nästa steg i processen. Men innan kopparn kan användas i nya produkter måste den först renas och förädlas.

Bearbetning av koppar – smältning & återvinning

Efter anrikningen transporteras koncentratet till våra smältverk i Rönnskär och Harjavalta, där koppar och andra metaller separeras från varandra och renas genom flera steg i processen. Det gör det möjligt att omvandla mineralerna till rena metaller som kan användas i nya produkter och tekniker. I Rönnskär återvinns också stora mängder elektronikmaterial. Smältverket är världsledande inom elektronikåtervinning och tar tillvara metaller som koppar, guld och silver från uttjänta produkter. Genom återvinningen kan värdefulla metaller stanna kvar i kretsloppet längre. Koppar kan dessutom återvinnas om och om igen utan att förlora sina egenskaper eller sin kvalitet. Från smältverken tar kopparn sedan plats i många av de produkter och tekniker som omger oss varje dag.

Så används koppar i vardagen

Koppar finns i många av de produkter och system vi använder varje dag. Metallen används i allt från sminkborstar och hushållsprodukter till elnät, vindkraftverk, solceller och elbilar. Eftersom koppar leder elektricitet effektivt är den en viktig del av den teknik som driver elektrifieringen av samhället. En traditionell personbil innehåller cirka 20 kilo koppar, medan en elbil innehåller omkring 70 kilo. Efterfrågan på koppar väntas därför öka i takt med att klimatomställningen fortsätter. Men ansvaret för kopparproduktionen slutar inte när metallen har använts.

LÄS MER OM KOPPAR

Ansvarsfull produktion

Koppar har en avgörande roll för en hållbar omställning. Elektrifiering av fordon och förnybara energikällor som sol- och vindkraft kräver stora mängder koppar. Det ställer också krav på att den koppar som används är ansvarsfullt producerad. Med produkterna Low-Carbon Copper och Recycled Copper hjälper vi våra kunder, och deras respektive kunder, att göra positiv skillnad genom ett minskat klimatavtryck.

Läs mer om Low-Carbon Copper och Recycled Copper

Vad händer med gruvan sen?

När brytningen av malm avslutas inleds en långsiktig efterbehandling av gruvområdet. Arbetet planeras och redovisas i detalj redan innan gruvan tas i drift, vilket är en förutsättning för att få det miljötillstånd som krävs. Syftet med återställningen är att minska miljörisker, återställa marken och skapa förutsättningar för framtida användning. Eftersom silver ofta utvinns tillsammans med metaller som koppar, zink och bly anpassas efterbehandlingen efter varje gruvområdes unika förutsättningar. Målet är att området åter ska bli en naturlig del av landskapet och kunna användas för exempelvis biologisk mångfald och rennäring. På så sätt fortsätter arbetet för en hållbar framtid – även efter att brytningen har avslutats.